陰茎はかなり「ありふれた」器官であるが、ほとんどの人が生殖器に関して無知なのは非常に驚くべき事だ。 ほとんどの動物には陰茎に小さな骨が通っているが、人間には骨が通ってない。ヒトの男性においては、ペニスは５センチから８センチ程度の長さであり、日によってその長さが変化する。寒い日の場合、陰茎は恥骨上の脂肪組織へ引っ込んでしまい、太っている人の場合は特により短く見えるようになる。結局、「ペニスの実際の長さ」の個人差はそれほど顕著なわけではなく、ある比較調査においてもその格差はわずかなものでしかなかった。ただ、勃起時においては、初めてその格差が１２センチから１６センチにも拡大するのである。
ペニスは大まかな３つの構造体で構成されており、即ち、尿道と勃起体である２本の長いシリンダー（内部に水分を充溢できる器官）部分である。
尿道は厚いスポンジ状のシリンダーで覆われていて、下の方にある。尿道それ自体は、対外へ尿を排出する事を目的としているが、排尿時には、単にチューブでしか無いともいえる;放尿後、尿道の壁の弾力性繊維は収縮する。チューブは陰茎の亀頭で終了する。亀頭上の皮膚は非常に敏感で、カバーの役割をする包皮によって通常保護されている。子供の頃では必ずしもまだそうだとは限らないが、包皮は亀頭上に前後に容易に剥くことが出来るはずである。包皮の滑りを緩和するために、小さな分泌腺は、1種の潤滑液を出す。包茎の亀頭部分の清浄が常に保てない場合、分泌された潤滑液は目だって皮脂のように成ってしまう。潤滑性低いの包皮は、尿道口へ向けてしごいてみる事によって、見つけることができる。;包皮のこのスリップの機能差は不定だが、滑りが悪い場合、勃起時に痛みを感じることもある。
勃起体というのは、ペニス裏側で隣接している「長いシリンダー」といえ、血液をその中に充溢させている。勃起中に、血液の流入量が増加し、逆に流出量は減少するので、シリンダの内部の血液の量は増加します;シリンダは限界まで血液で満たされ、直立させ、その結果陰茎の勃起を引き起こします;それはちょうどそれらの円筒状の気球のようである。十分な血液供給、血管と細く密度の高い神経繊維の網目構造が勃起体に通じていることを確保することによって、勃起している間の的確な血管の開閉を可能にする。ヒトのペニスには骨などの堅い構造体がないため、硬くなった陰茎は強い結合組織によって恥骨に接続されている;このために、陰茎は、水平ではなく垂直方向へ直立する。
機能
陰茎は3つの機能を持っている:
【排尿】
これは最も単純で当たり前の機能で、尿道が延長を有することによって、男性の場合は尿がこぼれたりしないようにしている。女性の場合はこれが多少困難であり、それゆえうずくまって排尿しなければならなくなる。
【性交】
勃起したペニスは、つまり硬いものは性的快楽を与える。しかし、勃起状態を保持するということは、かなり複雑な機構に依るところである。勃起を可能にするためには以下の３条件をクリアしなければならない。
- 適当量の性欲 (ラテン語: リビドーlibido)
- 必要十分な血液の流入流出
- 操作, つまり神経組織の十分な機能
勃起し、それを持続させることは自動的に行われる。この自動プロセスは脊椎の神経細胞から主に指令されている。勿論、陰茎はポルノなどの性的情景を想像したりすることによって主体的意思的に勃起させることも可能ではある。しかし、ペニスは完全に勃起しているか、していないかのどちらかに限られていて、「やや勃起させている状態」に制御することは非常に困難なのである。勃起が脊椎の指令に支配されていることを示すにはバイブレーターなどを使用してみれば分かる。バイブレーターで刺激をあたえる事によって、ちょうど「膝蓋腱反射」のように陰茎の陰核亀頭の末梢神経を興奮させて反射的に勃起してしまうのである。脊柱から陰茎まで通じている「勃起神経」は陰茎からの血液流出を減少させ、陰茎への血液流入を増加させることによってペニスを直立させます。 従って、仮に何らかの理由で陰茎への神経組織が破壊されると、勃起は困難に成ってしまうであろう。
【生殖】
進化の過程において、メスの子宮の内部にオスの精液を注入するのが非常に有効であると分かった。射精において、精液は前立腺の圧力によって尿道へ放出させる。 精液は尿道周辺の迅速な筋肉運動によって押し出され、メスの卵子に到達させる為に陰茎によって射出される。精液が膀胱へ逆行したりすることが無いように、膀胱への入り口は括約筋によって閉塞される。正にこれが、勃起中に排尿することが出来ない所以である。であるから、勃起というのは生殖行為を前提としてのみあるものであり、男性固体が生存するためには不要なものであり、女性の母性が生殖を必要としたときに、男性固体生存とは関係なく、強制されて起こされる現象ともいえる。
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