ピルは１周期中のホルモン量の変化により、１相性ピル、２相性ピル、３相性ピルに分かれます。 ピルには２１錠の錠剤がみな同じ種類の製品があります。このようなピルを１相性ピルといいます。２種類に分かれているピルを２相性ピル、３種類に分かれているピルを３相性ピルといいます。

１相性ピルは、21錠の成分が皆同じものです。日本で認可されている低用量ピルの中では、マーベロンとオーソMが１相性ピルにあたります。中高用量ピルはすべて１相性です。また、近年海外で発売されている超低用量ピルも１相性です。１相性ピルは生理日の調整に便利なことから、ベテランユーザーの間で人気が高いようです。また、避妊効果がより高いと考える人もいます。欧米では60％が１相性ピルです。

２相性ピルは、ホルモン成分が２段階に変化します。日本で認可されている低用量ピルの中では、 エリオットが２相性ピルに当たります。エリオットでは、後半の黄体ホルモン量が前半の２倍になります。自然のホルモン変化に最も近い形と言えば、エリオットが一番です。

３相性ピルは、ホルモン成分が３段階に変化します。変化のさせ方は製品によって異なります。オーソ777は、卵胞ホルモン量は一定ですが、黄体ホルモン量が徐々に増加していきます。エリオットの前半と後半の間に第２相を入れることにより、ホルモン環境をなめらかに変化させようとしたものです。

トライディオール・トリキュラー・リビアン・アンジュの４製品は、巧妙な組み合わせの３相性ピルです。第２相ではエストロゲンの量を増やし、第３相では黄体ホルモン剤の量を増やして、不正出血圧力に対抗させています。

徐々にホルモン量を増やしていくというのが３相性ピルの基本的な考え方です。ところが、ノリニール・シンフェーズは、逆に第３相のホルモン量を第２相よりも少なくしています。つまりホルモン量を凸字型に変化させているわけです。これは休薬期間の早い時期に生理を起こさせる目的からです。注文どおりに行くこともありますが、生理が早く来すぎてしまうこともあるようです。

３相性ピルについては、自然のホルモンサイクルに近いという宣伝がなされています（自然のホルモンサイクルだと避妊効果はありません）。